【中3理科】天体の分野に入りました。(2025/10/28)

今日の授業では天体の分野に入りました。
天体は多くの中学生が苦手とする分野です。

確かに、自転や公転などが合わさった複雑な仕組みを理解するのは簡単ではありません。
でも実は、それよりも一歩手前の段階、つまり「ものの見方」でつまずいてしまう人が多いのです。

まず、天体の動きはテキストや教科書には平面で書いてありますが、実際には、太陽系という広大な空間の中での話だと想像しながら理解できないと本当の天体の動きが分からなくなってしまいます。

そのため、自転・公転などの天体の動きはもちろんのこと、空を観察する人や地球という天体にとっての東西南北を想像しながら理解していくことがとても大切です。

特に大切なのが「方角」の考え方です。
中学生がこの天体の分野を勉強するまでは地図上での東西南北が分かることが大切とされてきました。代表例は、社会の地図の読み取りです。これはつまり、方角をいつも決まった向きで見てきたということです。

それに対し、この天体の分野では、空の観測者の場所や地球の場所にとっての東西南北を考える必要があります。つまり、いつも決まった方向から東西南北を考えるのではなく、観測者の向きや地球の位置に応じてその都度視点を変えないといけないということです。

ある時は東京にいる人の視点、ある時は北極点にいる人の視点、そしてまたある時は地球を宇宙空間から見ている神様のような視点…と問題に応じて視点を切り替えながら問題を整理していくことが重要です。

例えば、地球上にいる観測者から見た太陽などの恒星の日周運動の問題のときに持つべき視点と、地球から見た太陽の黄道上の動き、つまり年周運動を考えるときの視点は大きく異なります。

さらに、太陽系という大きな規模で天体の動きを考えることは、「自分の視点」から「地球の視点」に切り替えることでもあります。

たとえば、夕日が沈むとき、自分の視点では「太陽が動いて沈んでいる」と感じますが、実際に動いているのは地球のほうです。太陽は西の空に沈むように見えて、実は、地球が動いて太陽が地平線に隠れるときに、その方角が西であるというだけなのです(実際には太陽は少しも動いていません)。

このように当たり前のように思える事実を改めて理解しながら問題を解く練習が重要になります。

「見かけの動き」を地球を外から見ている神様の視点を持って、「本当の動き」に置き換えることが、この分野の理解のための第一歩です。